Introducción:
En un mundo donde la medicina estaba dominada por hombres privilegiados, la osteopatía abrió sus puertas a mujeres desde sus inicios a finales del siglo XIX. En este artículo, destacaremos a seis mujeres pioneras en la historia de la osteopatía que superaron barreras de género y contribuyeron a sentar las bases de la ciencia osteopática.
7 Mujeres pioneras en la osteopatía
Jeanette «Nettie» Hubbard Bolles: La primera mujer Osteópata
La madre de Jeanette quedó afectada por una caída y Nettie la llevó a Kirksville para ser atendida por el Dr. Still, de la misma manera que años antes el fundador de la osteopatía también fue llamado para extraer una bala del cuerpo del padre de Nettie tras ser gravemente herido. Se quedó muy impresionada por los resultados de los tratamientos que el Dr. Still aplicaba y ésta le preguntó si podría estudiar con él para ser osteópata.
Nettie se graduó y recibió su título D.O el 2 de Marzo de 1894. Se la conoce por ser la primera mujer D.O. Fue profesora, realizó gran cantidad de publicaciones y practicó osteopatía durante toda su vida. Llegó a ser la primera mujer miembro del equipo de profesorado y fue la primera editora de la Journal of Osteopathy. Nettie Bolles murió el 23 de febrero de 1930 pero su legado sigue vivo.
Alice Patterson, D.O
Alice Mery Smith había sido tratada con osteopatía cuando era niña. El Dr. Still era el médico de la familia y su madre fue una de sus primeras pacientes.
Después de graduarse en el instituto, Alice se matriculó en el segundo año de la ASO y se graduó en 1895. Alice se unió al equipo docente como profesora especialista en obstetricia y ginecología.
Llegó a obtener el título de “Directora de operaciones” en la A.T. Still de enfermería y fue jefe de departamento de obstetricia y ginecología. En 1900 llegó a ser vicepresidenta de la AAAO que más tarde pasaría a ser la American Osteopathic Association AOA.
Anne Wales, D.O
Anne Wales nació en Cranston, Rhode Island en 1904. Entró en la ASO en 1922 como una de las 10 mujeres que se matricularon ese año. Se trasladó al Colegio de Osteopatía y cirugía de la ciudad de Kansas City donde se graduó en 1926. Mientras estaba todavía estudiando, enseñaba anatomía de la cabeza y el segmento cervical a los estudiantes de 1er curso. Cuando una terrible epidemia de gripe golpeó el Medio Oeste en 1925, Anne y sus alumnos se ocuparon de realizar atenciones domiciliarias en las comunidades locales. Cuando años después volvió a Rhode Island, se convirtió en la primera mujer en obtener la licencia como osteópata en ese Estado.
En 1942 se casó con Chester Handy y utilizó su luna de miel para asistir a una Convención de la AOA en la ciudad de New York. Allí, asistieron a la ponencia de William Sutherland, D.O, fundador de la osteopatía craneal, que cambió la manera de trabajar de Wales para el resto de su larga y productiva vida.
En 1952 ella y su marido abrieron una clínica de osteopatía gratuita para niños con discapacidad y sus familias. En 1961 Wales editó “Contributions of thoughts: The colected writings of William Sutherland”.
Para muchos médicos osteópatas, la Dra. Wales fue una leyenda viva a la que muchos le pedían consejo y también compartir su conocimiento. A lo largo de su vida recibió numerosos premios y honores y mantuvo una profunda estima con sus colegas médicos.
Viola Frymann, D.O
Viola nació en Inglaterra y se graduó en la Universidad de Londres con el título de medicina y cirugía, llegando a ser miembro del Colegio de Médicos. En California asistió a los cursos del College of Osteopathic Physicians and Surgeons en Los Ángeles y se graduó como D.O en 1949.
Durante muchos años la Dra. Frymann practicó la medicina como médico de familia con especial interés en las enfermedades infantiles.
En 1982 fundó el Osteopathic Center for Children que también organizaba cursos para osteópatas y médicos. También en este mismo año fundó el Osteopathy´s Promise for Children, una asociación sin ánimo de lucro cuyos fondos iban destinados a la investigación en el abordaje de la medicina osteopática en el tratamiento de niños con problemas severos de salud como la parálisis cerebral o problemas en el aprendizaje. Los niños acudían desde todas partes del mundo buscando esta especialización del cuidado de la salud desde la medicina osteopática.
Viola Frymann dio clases en EEUU y en muchos países europeos y fue una autora e investigadora prolífica. Obtuvo premios y honores de la AAO (American Academy of Osteopathy) y de otras muchas instituciones.
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“Tratamiento Osteopático de la Mujer”
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Ether Allen
La escuela elemental Dra. Ether Allen en el Noreste de Filadelfia, es un símbolo de los logros que consiguió Ethel Allen a lo largo de su carrera. Ether se graduó en el instituto católico Hallahan para niñas en el centro de Filadelfia y después estudió en el colegio del Oeste de Virginia con honores en Química, biología y matemáticas. A pesar de su grado de formación y altas puntuaciones en el test de admisión a la escuela de medicina, su admisión fue repetidamente denegada. En una entrevista en 1978, Ether contó a una periodista: “por 7 años fui discriminada por ser negra y mujer”. Finalmente, fue aceptada en la escuela de osteopatía donde se graduó como D.O en 1963. Con orgullo Ether se refería a sí misma como G.D “Ghetto Doctor” y a su especialidad como “Guetto Medicine”.
Su carrera se torció cuando la diagnosticaron un cáncer de mama y más tarde una enfermedad cardíaca. Murió en 1981 a los 52 años.
Louisa Burns
Louisa Burns era profesora en una escuela de primaria pero su carrera se vió truncada cuando la diagnosticaron una meningitis espinal. Aunque sobrevivió, Louisa quedó severamente debilitada por las consecuencias de la enfermedad. Al no encontrar alivio en la medicina regular con las terapias de la época, en su desesperación buscó otras alternativas y encontró la osteopatía.
Atribuyendo su espectacular recuperación a los atributos de esta disciplina, Burns quedó impresionada y se matriculó en la escuela de medicina osateopática. Se graduó en 1904. Fue profesora de fisiología durante más de 10 años y en ese tiempo continuó su trabajo en investigación y publicó su primer libro: Basic Principles, en 1907.
En 1913, el Instituto de investigación de la ASO se estableció en Chicago y tres años después fue elegida Decana, una posición que ocupó durante 20 años.
Fue una investigadora prolífica y publicó numerosos artículos y varios libros. Su publicación más completa fue “Studies in the osteopathic sciences”, un trabajo de 4 volúmenes publicado a lo largo de 24 años.
Louisa fue la primera investigadora en osteopatía en encontrar que había una conexión entre las afectaciones del tejido somático y visceral, demostrando la existencia de los reflejos somatoviscerales y viscerosomaticos.
Está reconocida como la primera D.O en dedicar su vida a la investigación de los principios osteopáticos.
Charlotte Weaver, D.O
Charlotte se graduó en la ASO en 1912 con un diploma especial en disección. Practicó la osteopatía en Ohio toda su vida excepto de 1929 a 1934, periodo en que vivió en París.
Después de que su marido muriera en la pandemia de gripe española de 1918, ella dedicó su vida al estudio del cráneo y del sistema nervioso central.
Se centró en investigar la relación de la lesión en la base del cráneo y los desórdenes neuropsiquiátricos.
Observó los huesos del cráneo como si fuesen vértebras con superficies articulares. En el momento de su muerte con 80 años en 1964, la Dra. Weaver todavía trabajaba en una investigación sobre el sistema nervioso.
Se puede encontrar más sobre su biografía en el libro: Charlotte Weaver: Pioneer in Cranial Osteopathy.
No hay nada en la anatomía o en la fisiología que haga que las mujeres no puedan aprender osteopatía y practicarla tan bien como los hombres. Dra. Bolles
Estas mujeres pioneras en la osteopatía superaron barreras de género y abrieron el camino para futuras generaciones de mujeres en la osteopatía. Como destacó la Dra. Bolles, «no hay nada en la anatomía o en la fisiología que haga que las mujeres no puedan aprender osteopatía y practicarla tan bien como los hombres». La inclusión de las mujeres en la medicina es crucial para lograr una atención de salud equitativa y de calidad para todos.
Referencias bibliográficas
- The Feminine Touch: History of Women in Osteopathic Medicine. Thomas A.Quinn. (2011)
- Charlotte Weaver: Pioneer in Cranial Osteopathy. Margaret Sorrel. The Osteopathic Cranial Academy (January 1, 2010)
- Physiology, Viscerosomatic Reflexes. Megan Bath, Justin Owens. Publishing; 2022 Jan. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/32644644/
- The collected papers of Viola M. Frymann: legacy of osteopathy to children Paperback. Viola M. Frymann.
